Emu

A semana passada tive o prazer de voltar a Brisbane, Austrália. Uma cidade catita, agradável, de inverno ameno onde os 19ºC nocturnos somente obrigam àquele casaco leve para cobrir os ombros. Gosto das cidades Australianas, há sempre um saxofone, uma guitarra, ou qualquer outra forma de arte a expressar-se pelas esquinas. Também há os Bagel Bars; as lojas Sushiro, que vendem rolos de sushi prontos a morder; a cadeia Pie Face – um franchising que vende uma variedade de tartes com um smile desenhado no topo. Há também os TimTam, os melhores biscoitos do mundo para beber com café e o famoso Vegemite – a coisa mais intragável que alguma vez provei. Adianto um pedido de desculpas por qualquer susceptibilidade que possa ter ferido, mas não encontro outra palavra para descrever o creme para barrar mais famoso do mundo, a seguir à Nutella.

Acima de tudo, a minha passagem por Brisbane ficou marcada pela visita ao Santuário de Coalas Lone Pine, um parque de preservação animal, fundado em 1927, onde se encontra uma variedade notável, tanto amorosa como viscosa, de espécimes Australianos, bichos que pura e simplesmente desconhecia que existiam – toda uma Neo Arca de Noé versão “aussie.” É também o maior e mais antigo santuário de coalas do mundo. Aconselho vivamente uma visita, especialmente para quem nunca teve oportunidade de conviver com estes animais adoráveis.
Ficam então, os momentos mais marcantes.

Pegar num Coala
É uma experiência breve, porque não deixam o bicho muito tempo no nosso colo, mas é o bastante para nos apaixonarmos por este animal de ternura pachorrenta. É macio, não tresanda o melhor dos aromas, mas isso passa despercebido no momento em que ele se aconchega nas nossas mãos e se agarra com toda a convicção às zonas de maior relevo da nossa zona peitoral.. uns atrevidos irrestíveis!

Conviver com Cangurus
O Santuário Lone Pine tem uma área vasta, aberta ao público, onde se encontram os Cangurus. Como estão habituados ao convívio humano são dóceis, podemos tocar-lhes e passar o resto da tarde a acariciar o seu pelo macio. O quebra-gelo é mais fácil se trouxermos comida, a loja do parque vende uns saquinhos próprios para o efeito. Simpatizei com este exemplar preguiçoso que se derreteu com as festinhas e lá me deixou sacar umas selfies. Também se observa um vasto leque de comportamentos do quotidiano Canguru..

Conhecer novas espécies
Aqui, também se trava conhecimento com outras espécies autóctones da Austrália. Destaque para o Diabo-da-Tasmânia, o maior carnívoro marsupial no mundo, exclusivo da Tasmânia. São conhecidos por limpadores das florestas: comem as suas presas quase na totalidade, incluindo carne já apodrecida. No entanto, estão em vias de extinção devido ao “cancro facial do diabo-da-tasmânia,” que se caracteriza pelo aparecimento de tumores cancerígenos que se espalham por toda a face.

Apresento também o Wombat, outro marsupial australiano muito ternurento cuja bolsa se localiza nas costas para que possa manter as suas crias limpas e seguras enquanto escava as tocas. Adora dormir de barriga para cima. A comédia, não?

Por último, o Emu, a segunda maior ave do mundo, uma avestruz, versão aussie. Esta simpática ave alimenta-se à base de insectos, frutas, sementes, folhas e gramíneas. Embora ponha 6 a 12 ovos por ano, o papel de mãe não é o seu forte. Depois de colocar os ovos, toda a responsabilidade passa para o macho, que choca e cuida das crias.

Ficaram com o bichinho de ir à Austrália? Que animais gostaram mais?

Bons voos e até breve!

Maria Bonifácio Lopes

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Last week, I returned to Brisbane. I love Aussie cities in general: there are always artists playing guitar on the streets, or saxophone, or expressing their skills in any other artistic way: sketches, paintings, break-dance, etc.

Besides there are the Bagel Bars, where you can stuff your favorite ingredients in the freshest bagel in town; the Sushiro stores with a wide variety of roles ready to bite straight from the box; the Pie Face stores where all kinds of pies are topped with a smiley face. Also, there´s TimTam, the best biscuit to mate along with your daily dose of caffeine, and last but (actually) least, Vegemite, perhaps the most inedible thing I ever tasted. I do apologize to all Vegemite fans but I have no other words to describe the second most famous spreadable paste, after Nutella. It´s just yuki!

However, the best of my stay in Brisbane was a visit to the Lone Pine Koala Sanctuary, a natural park, founded in 1927, where you will find a wide variety of Australian native species and get the chance to interact live with some of them. It is the oldest and largest koala sanctuary in the world. Below are the highlights of this amazing afternoon. WARNING: there will be high levels of cuteness…

Hug a Koala
It´s a brief but just enough experience to fall head over heels for these tender creatures. The park staff helps you place the koala on your lap and gently he gets cozy, with a tendency to hold on to the elevated areas around your chest… naughty koala!

Feeding Kangaroos
The Lone Pine Koala Sanctuary has a wide area open to public where you can interact with kangaroos. Since these animals are used to “mingle” around humans, they are docile and you can spend the whole afternoon canoodling their fur. The “ice” is easier to break if you bring along food, which you can buy at the park store. I got along famously with the lazy fellow you see in the picture below. He was a bit sleepy, but managed to cooperate in the photo shoot. What a cool kangaroo!

Get to know new species
Featuring the Tasmanian Devil, the largest carnivorous marsupial in the world. This top Australian predator acts like a forest cleaner once it eats its preys entirely, even half-rotten meat. They are endangered due a fatal disease called Devil Face Tumour Disease, which does not have a cure yet.

Another highlight goes to Wombats, the cutest and rarest large marsupials in the world. They have a backward facing pouch, which protects the young from dirt, while the wombat is digging. It also loves to sleep in a very funny way…

Last but not least, the Emu, the second largest bird in the world. A friendly Aussie version of an ostrich. You can feed them also as they share the same area with the kangaroos in the park.

Hope you enjoyed this trip throughout aussie wildlife! What are your favorite aussie animals?